Цикл фресок из 13 панелей под общим названием «Жизнь Джорджа Вашингтона» Виктор Арнаутов написал на стене школы в Сан-Франциско в 1936 году. На них первый президент США предстает не совсем привычным для американцев образом. На фресках можно увидеть и убитых индейцев, и рабов на плантациях.
Сразу несколько родителей, чьи дети учатся в школе, выступили с требованием убрать фрески со стен. Якобы изображение отражает американскую историю с точки зрения колонизаторов, пропагандирует расизм, а детям на такое смотреть больно.
В Сан Франциско Арнаутов приехал в 1925-м. Учился в местном Институте искусств, потом перебрался в Мексику, снова вернулся. Он оформлял почтовые отделения, станции метро, украшал здания. При этом не скрывал своих коммунистических взглядов и часто в своих работах критиковал американское общество.
Арнаутовская фреска пережила и 30-е, и маккартизм 50-х, и протесты за расовое равноправие в 60-х, и Холодную войну. И все это для того, чтобы в XXI веке ее обвинили в пропаганде расизма. Сотни американских художников, писателей, ученых, журналистов несколько месяцев пытались отстоять работу Арнаутова. Выходили с пикетами, писали петиции. Все тщетно. И недавно совет по образованию Сан Франциско постановил закрасить фреску русского художника и выделил на работы 600 тыс. долларов.
