Астрономы из Европейской южной обсерватории опубликовали детальные снимки двойного астероида, который пролетел относительно близко от Земли.
Астероид 1999 KW4 пролетел на расстоянии 5,2 млн километров от Земли 25 мая. Это расстояние примерно в 14 раз больше расстояния до Луны. Астероид не представлял угрозы, но пролетел достаточно близко, чтобы ученые успели его сфотографировать.
С помощью телескопа VLT («Очень большого телескопа») в Чили удалось получить детальное изображение астероида 1999 KW4, несмотря на то, что он двигался со скоростью 70 тыс. километров в час. На снимке видно, что астероид состоит из двух частей, а с помощью приемника SPHERE удалось узнать другие его характеристики, в частности, состав, чтобы предсказать его взаимодействие с атмосферой Земли.
Ученые использовали появление астероида для репетиции действий при угрозе столкновения другого космического тела с Землей. Астероид 1999 KW4 похож на другой парный астероид Дидим, который планируется использовать для первого эксперимента по планетарной защите. Когда через 100 лет он пролетит на расстоянии 5,9 млн километров от нашей планеты, с Земли планируется запустить космический аппарат, который должен с ним столкнуться и изменить его траекторию так, чтобы он не приближался к Земле.
По материалам: European Southern Observatory.