Американская киноакадемия объявила о решении, которое далеко не у всех нашло понимание и заранее оскандалило будущую оскаровскую церемонию: она решила ввести новую номинацию — помимо лучшего фильма теперь будет награждаться еще и лучший популярный фильм. По каким критериям его будут определять, пока не объявлено, но ясно, что кассовые сборы будут играть определяющую роль.
«Оскар» теряет популярность: последнюю церемонию посмотрели всего 26 с половиной миллионов человек — это самый низкий рейтинг за всю историю премии. Цифры снижались несколько лет подряд. Сначала «Оскар» обвиняли в отсутствии разнообразия — в номинациях только белые режиссеры и актеры. Затем, после сексуального скандала, заговорили, что в Голливуде унижают и ограничивают женщин. Академия провела реформу, пригласив в свои ряды больше афроамериканцев и женщин, но рейтинги продолжали падать. И Академии ничего не оставалось, как сдать последний бастион: элитарная премия снизошла до кино, под которое хорошо идет попкорн.
Появляется шанс у блокбастеров, супергеройских саг и прочих хитов, любимых массовой публикой, но традиционно игнорируемых академиками. Из кассовых картин «Оскар» за лучший фильм получали только «Титаник» и «Властелин колец», а, например, «Аватару» и «Звездным войнам» давали второстепенные призы — за визуальные эффекты, монтаж и звук. Большинство же хитов мейнстрима вообще осталось ни с чем. И это при том, что главный производитель этих хитов — компания Disney — ежегодно платит академии 75 миллионов долларов за права трансляции церемонии. Так что была и чисто экономическая причина.