Конец космической одиссеи: зонд Messenger врезался в поверхность Меркурия

В четверг Messenger разбился о поверхность Меркурия после 10 с лишним лет пребывания в космосе. Перед этим межпланетный зонд попрощался с землянами в своем Twitter.

Well I guess it is time to say goodbye to all my friends, family, support team. I will be making my final impact very soon.

— MESSENGER (@MESSENGER2011) 30 апреля 2015

И отправил последний снимок поверхности планеты, которую изучал 4 года.

Goodbye @MESSENGER2011! The spacecraft sent its final pic before impacting Mercury’s surface: http://t.co/83yWT4T49O pic.twitter.com/kMP2NwNpTt

— NASA (@NASA) 30 апреля 2015

Как и предполагалось, Messenger упал с обратной стороны Меркурия, поэтому с Земли не удалось зафиксировать окончание миссии аппарата. Скорость зонда при падении составила 14 тысяч км/час, а в результате столкновения с планетой на ее поверхности образовался кратер диаметром 15 метров.

Messenger был запущен в космос в августе 2004 года. До Меркурия космический странник добирался более 6 лет и вышел на орбиту планеты в 2011-м. Аппарат до последних своих дней исследовал Меркурий, благодаря миссии Messenger ученым удалось больше узнать об этой планете и даже составить ее карту. К настоящему времени зонд полностью израсходовал запасы топлива.