Метаморфозы Meta: почему Цукерберг уволил 11 тысяч сотрудников

Марк Цукерберг, создатель и глава Meta (запрещена в России как экстремистская организация), объявил в среду о том, что увольняет больше 11 тысяч сотрудников — это порядка 13% всего персонала. Миллиардер решился на беспрецедентный шаг — столь масштабных сокращений компания не знала с момента основания в 2004-м.

О том, что придется «затянуть пояса», Цукерберг предупреждал сотрудников еще в сентябре: тогда он сообщил подчиненным, что компания намерена сократить расходы и реструктурировать команды. Глава Facebook признал: в мире сложились иные условия, чем те, в которых интернет-гигант привык работать: в течение 18 первых лет компания показывала рост, однако в последнее время ситуация серьезно изменилась. Третий квартал 2022-го она закончила с самым сильным падением выручки за свою историю — на 52%. Да и перед этим финансовая отчетность не вдохновляла инвесторов.

При этом в компании работают 87 тысяч сотрудников, что значительно больше, чем годом ранее. Пандемия коронавируса, посадившая весь мир на удаленку, стала настоящим благословением для ИТ-сектора: людям потребовались цифровые развлечения, онлайн-связь и сервисы доставки в смартфонах, что привело к невероятным прибылям для технологических гигантов. По словам Цукерберга, на этом фоне он и принял решение агрессивно расширяться и нанимать сотрудников в надежде, что рост продолжится и после локдаунов.

Однако мировая экономика не оправдала надежд миллиардера, скатившись в новый кризис. А рост конкуренции и спорные эксперименты с «метавселенной» — это новый magnum opus («лучшее произведение» — Прим.ред.) Цукерберга — нанесли последний удар.

Было бы крайне близоруко утверждать, что с проблемами столкнулась одна лишь Meta из-за ошибок своего создателя: рынок в целом сейчас не в лучшем состоянии. О сокращениях рабочих мест и прекращении найма новых сотрудников уже заявили, например, Apple, Amazon, Salesforce и Alphabet (владельцы Google). В Snapchat планируют уволить 20% персонала. Да и последние сокращения в Twitter (заблокирован в РФ) вызваны не только желанием нового владельца, Илона Маска, перестроить компанию.

Даже TikTok — а именно китайская компания стала главным конкурентом Meta, заставив американцев развивать формат коротких видео в своих приложениях — и тот сталкивается с серьезными трудностями. В среду Financial Times сообщила, что социальная сеть сократила ожидаемую прибыль в 2022 году на 2 миллиарда долларов.

«Для крупных компаний разумно предположить, что попутный ветер, дувший в их паруса в течение последних 15 лет, стал превращаться в шторм», — комментирует ситуацию для агентства Bloomberg Джо-Эллен Познер, доцент кафедры менеджмента в университете Санта-Клары. Она добавляет, что теперь техногигантам придется урезать бюджеты и рационализировать проекты. С таким вызовом они не сталкивались последние полтора десятилетия, пользуясь щедростью пользователей и рекламодателей.

Куда хуже ситуация выглядит для многочисленных мелких стартапов Силиконовой долины: у их старших товарищей есть миллиарды долларов, которые помогут справиться с любым кризисом. А им сейчас даже кредит невыгодно брать, учитывая постоянно растущие процентные ставки в США.

Столь серьезный кризис IT-индустрии хочется сравнить с «пузырем доткомов» — в начале нулевых акции интернет-компаний баснословно взлетели в цене, а потом резко рухнули. В 2001 и 2002 годах эта сфера потеряла около 300 тысяч рабочих мест. Однако компании, которые смогли выстоять в то время, к началу двадцатых и стали знакомыми нам гигантами, куда более богатыми и устойчивыми. А значит, стоит ждать урезания бюджетов, а не краха фирм.

Metaverse, «Мультивселенная» — новое любимое детище Марка Цукерберга и еще одна причина масштабных сокращений. Человек, в 2004-м изменивший коммуникацию между людьми, решил повторить главное достижение своей жизни и пересадить нас из социальных сетей в виртуальный мир.

Иначе как глубокой верой в свое детище действия Цукерберга объяснить нельзя. Созданная им Metaverse — это попытка слияния физического и цифрового мира с помощью виртуальной и дополненной реальности. Нельзя сказать, что это что-то революционно новое: обе технологии активно используются в индустрии цифровых развлечений, будь то Pokemon Go в вашем мобильнике или VR-шлемы для новой Half-Life.

Но Цукерберг хочет сделать куда больше: он намерен создать совокупность цифровых миров, в которых вы будете работать, отдыхать или знакомиться. Проблема в том, что на данном этапе все представленные наработки выглядят скорее смешно. Не будем оценивать качество графики проекта, находящегося в глубокой разработке (хотя уже сейчас для виртуальной реальности подобный «визуал» считается скорее устаревшим). Но когда в качестве одного из обновлений сервиса, который должен изменить мир, Цукерберг представил ноги у аватаров, это вызвало лишь смех.

Создатель Facebook просит инвесторов набраться терпения и вкладывает миллиарды в свою мечту. А мечта приносит лишь убытки. Даже с учетом сокращений подразделение Reality Labs, разрабатывающее метавселенную, эта тенденция не то что сохранится в 2023-м — потери даже вырастут. Это признают в самой компании.

Усилия Цукерберга требуют интенсивных инвестиций в оборудование и исследования. И столь амбициозный проект вряд ли окупится в течение ближайших лет.

После новостей о готовящихся сокращениях акции Meta выросли на 4% — это можно было бы назвать хорошими новостями, если бы не тот факт, что за год бумаги компании рухнули на 70%.

Работники, которые были сокращены, получат базовую зарплату за 16 недель, плюс еще за две недели за каждый год, который они отработали в компании. Добавьте к этому полугодовую медицинскую страховку и иммиграционную поддержку. Это касается, в первую очередь, США, однако в других странах пакеты помощи будут похожи и соответствовать местным законодательствам. Приятный бонус: сотрудники Meta по-прежнему будут иметь доступ к своей корпоративной электронной почте.

Руководству компании предстоит решить вопрос с ростом Facebook: флагманская социальная сеть компании стагнирует. Необходимо развивать Instagram (также блокирован в РФ) — в нем продолжают эксперименты с алгоритмами выдачи и короткими видеороликами Reels. И, конечно, необходимо что-то сделать с Metaverse. Впрочем, все эти вопросы будет решать уже куда меньшее число сотрудников Meta.