Михаил Калинин ¹⁶⁺

Всесоюзный староста — так называли председателя Президиума Верховного Совета СССР Михаила Ивановича Калинина. Ленин считал его олицетворением союза крестьян (по происхождению) и рабочих (по специальности). Казалось, его биография была безупречна, а политическая карьера складывалась самым лучшим образом. Но были и те, кто утверждал, что на самом деле президент страны не имел соответствующего веса в правящих структурах. Иначе чем можно было объяснить то, что в годы сталинских репрессий он не смог спасти от лагеря собственную жену?

Калинин родился в 1875 году в Тверской губернии в семье крестьян. Закончил начальное земское училище, после чего поступил в услужение. С 1889 года жил в Петербурге, где поступил на завод учеником токаря, начал посещать вечернюю школу и нелегальные кружки. Благодаря активности в подпольно-стачечном деле он не только арестовывался и ссылался, но и продвигался по партийной лестнице. В 1919 году, после смерти Свердлова, Калинин был избран председателем ВЦИК, а в 1938 году стал председателем Президиума Верховного Совета.