Безымянный аппарат отправился в космос

Американцы запустили на орбиту корабль, которому прочат большое космическое будущее. Речь идет об одном из проектов, идущих на смену программе «Спейс шаттл» (Space shuttle). Челноки свое фактически отлетали, осталось три старта. Но если шаттлы носят громкие, знакомые всей планете имена, то этот аппарат пока безымянный. Называют его «Икс — 37 Би» (Х-37В).

Главное отличие этого челнока в том, что он беспилотный, потому запускать его можно чаще и обходится это дешевле. Чтобы семь астронавтов слетали в космос на шаттле, несколько тысяч инженеров НАСА (NASA) готовят корабль около четырех месяцев. Чтобы запустить этот беспилотник, требуются считанные дни.

Проектом занимаются военные, поэтому вокруг него много военных тайн. ВВС даже не раскрывает, что за оборудование несет этот борт номер один. Сообщается, что мини-шаттл должен установить некие технические приспособления на ряд спутников.

Интересно, что в самих Соединенных Штатах этот проект сравнивают с похожим из эпохи «звездных войн» (была в 50–60 годах такая программа «Икс-20» (X-20)). Американцы разрабатывали многоразовый космолет, который мог бы уничтожать вражеские спутники и даже наносить ракетные удары с орбиты.

Впрочем, «Икс-20» остался на бумаге и в воображении художников, зато «Икс-37» полетел. Он проведет в космосе девять месяцев, передает НТВ. А потом главное, как сказал представитель ВВС, вернуть эту «птичку» на Землю, чтобы она могла снова взлететь.