Японский «Сокол» поменял орбиту и взял курс на астероид

Специалисты японского аэрокосмического агентства ДЖАКСА подтвердили, что «Сокол-2», так его название переводится с японского, движется к своей цели — крохотному астероиду, диаметр которого составляет всего 900 метров. Зонд был успешно запущен в декабре 2014 года и до сих пор вращался вокруг Солнца по орбите, схожей с земной.

«Сокол» доберется до астероида с многозначным номером к 2018 году. Аппарат опустится на поверхность космического тела, произведет взрыв и возьмет пробы из образовавшейся воронки. Вернется зонд, как ожидается, в 2020 году. Ученые полагают, что почва с астероида может содержать органические вещества и воду, что способно пролить свет на пути распространения жизни по Вселенной, сообщает ТАСС.

Японский зонд «Хаябуса-2» — это модифицированная версия первого «Сокола», который ранее впервые в истории науки сумел доставить на Землю материалы, собранные на поверхности иного, нежели Луна, космического объекта. В мае 2003 года он отправился к удаленному от Земли на 336,5 млн км астероиду Итокава, на который сумел приземлиться в ноябре 2005 года.

При этом аппарат захватил частицы грунта небесного тела. Миссия по доставке груза на нашу планету оказалась сложной из-за серии технических сбоев. Наконец в 2010 году «Сокол» сумел отправить на Землю капсулу с песком и пылью.