Светящаяся одежда из фантастических фильмов становится все реальнее. Объединенная команда ученых из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Университета Шанхая разработала светящееся волокно толщиной всего в 1 миллиметр.
Волокно покрыто полимерными светоизлучающими электрохимическими клетками (PLEC), которые очень похожи на органические светодиоды, применяемые в современных дисплеях. Электрохимические клетки могут испускать желтый или синий свет. Такие клетки очень эластичны и поэтому потенциально подходят для изготовления вечерней одежды.
Основу таких волокон составляет тонкий стальной сердечник, покрытый слоем наночастиц оксида цинка и электролюминесцентным полимером. Сверху волокно покрыто прозрачными карбоновыми нанотрубками — этот слой нужен, чтобы смягчить волокно и сделать его совместимым с другими органическими материалами, например, хлопком.
Уже сейчас новое волокно способно светиться в течение нескольких тысяч часов. Ткань, сплетенная из них, потребляет меньше энергии, чем нынешние светодиоды. Это делает возможным изготовление светящейся одежды, работающей безо всяких батареек и получающей энергию от естественных движений человека или встроенных солнечных панелей.