Снимки с космического корабля «Кассини», который изучает Сатурн и его спутники, поразили американских ученых.
Аппарат зафиксировал на крупнейшем спутнике Сатурна — Титане — загадочный остров в Море Лигеи. Это углеводородное море — второе по величине на Титане. Странный остров сначала появился, однако во время второго пролета «Кассини» над Титаном таинственного сгустка уже не было.
Ученые окрестили это явление «волшебным островом», хотя они понимают, что, скорее всего, речь идет вовсе не об острове. Есть несколько версий. Это может быть айсберг, поднявшийся со дна пузырь газа или же просто волна, которую по ошибке приняли за твердое тело. Статья об исследовании этого явления опубликована в журнале Nature Geoscience.
Титан давно интересует ученых, поскольку имеет много общего с Землей. Это единственный спутник в Солнечной системе, у которого имеется атмосфера и смена времен года. Ветры и дожди сформировали поверхность Титана, на которой имеются реки и моря. Правда, состоят они не из воды, а из метана и этана, которые находятся в жидком состоянии благодаря температуре минус 180 градусов.
Кроме того, исследователи подозревают, что под поверхностью Титана имеется океан, пригодный для простейших форм жизни.